La historia del actual Aeropuerto Comodoro J. J. Pierrestegui había comenzado seis años antes, puntualmente en 1962.
Ante la suspensión del servicio de hidroaviones que comunicaba Concordia con Buenos Aires, la ciudad impulsó una solución de emergencia: construir una pista de aterrizaje en un campo de la zona norte, llamado El Espinillar.
La primera pista fue inaugurada el 26 de agosto de 1962. Era de ripio, tenía unos 1.700 metros de longitud por 30 metros de ancho y había sido construida en poco más de tres meses. La iniciativa contó con un fuerte protagonismo de la Cámara Junior de Concordia y con la colaboración de vecinos e instituciones locales.
De una pista provisoria al aeropuerto pavimentado
Aquella primera obra surgió en un momento en que la ciudad enfrentaba el final de una particular etapa de su conectividad. Los hidroaviones habían utilizado las aguas del río Uruguay para unir Concordia con Buenos Aires, pero la cancelación definitiva de ese servicio dejó a la ciudad ante la necesidad de contar con una pista terrestre que permitiera mantener la comunicación aérea.
La respuesta fue una iniciativa que involucró a distintos sectores de la comunidad. Según la reconstrucción histórica de Luis María Medina, en diciembre de 1964 se conformó la Comisión Ejecutiva Pro Pavimentación Pista El Espinillar, que reunió aportes del Gobierno nacional, la Provincia, la Municipalidad, Vialidad Provincial, la Secretaría de Aeronáutica, el Ejército y empresas particulares de Concordia.
El objetivo era transformar aquella pista inicial en una infraestructura capaz de sostener de manera permanente los vuelos comerciales. Finalmente, el 22 de septiembre de 1968 se inauguró oficialmente la pista pavimentada de El Espinillar.
Onganía estuvo en la inauguración
La jornada tuvo además un protagonista de relevancia nacional: el entonces presidente de facto Juan Carlos Onganía viajó a Concordia para participar del acto inaugural. La presencia presidencial quedó registrada en las reconstrucciones históricas de la ciudad, que señalan expresamente que Onganía asistió a la inauguración de la pista pavimentada el 22 de septiembre de 1968.
Para entonces, El Espinillar ya había dejado atrás su condición de solución provisoria y comenzaba a consolidarse como una infraestructura estratégica para la ciudad y una amplia zona del noreste entrerriano. Con el tiempo, allí operarían vuelos regulares de Aerolíneas Argentinas y, posteriormente, servicios de LAER.
El nombre El Espinillar quedaría asociado a aquella etapa fundacional. Años después, el aeropuerto sería rebautizado en homenaje al comodoro Juan José Pierrestegui, un aviador nacido en Concordia, adoptando la denominación con la que actualmente se lo conoce.
Una historia que comenzó sobre el río
La evolución del aeropuerto permite reconstruir, en pocas décadas, una transformación profunda en la forma en que Concordia se vinculó por vía aérea con Buenos Aires. Primero fueron los hidroaviones que utilizaban el río Uruguay; después, una pista de ripio levantada con el impulso de la comunidad; y finalmente, la pista pavimentada inaugurada en septiembre de 1968.
Aquella obra fue considerada en las reconstrucciones históricas como una demostración de la capacidad de la comunidad concordiense para organizarse frente a una necesidad concreta. La propia prensa de la época destacó el esfuerzo colectivo detrás de la construcción de El Espinillar.
Casi seis décadas después de aquella inauguración, el mismo predio volvió a atravesar una transformación de gran magnitud. En 2025 se habilitaron las obras de modernización del actual Aeropuerto Comodoro J. J. Pierrestegui, con una nueva terminal y una pista de 2.000 metros de longitud, en el marco de un proyecto financiado con más de 40 millones de dólares, según información difundida sobre la obra.
